Кварки

В настоящее время уже обнаружены представители всех очарованных мезонов и некоторые очарованные барионы. На этом основании, казалось бы, можно было считать, что кварковая модель достигла совершенства, т. е. описывает все существующие частицы и не конструирует лишних, не встречающихся в природе.

b-Кварк (прелестный)

Однако, в 1977 г. была открыта еще одна частица, названная ипсилон-мезоном, свойства которой не укладывались в четырехкварковую модель. Новый, пятый кварк b, названный прелестным (от слова beauty — прелесть, иногда название b-кварка производят от слова botom — низ).

t-Кварк (правдивый)

Наконец, имеются основания считать, что должен существовать еще и шестой кварк t, названный правдивым (от слова truth) или верхним (от слова top). Одним из таких оснований является предсказываемая теорией электрослабого взаимодействия симметрия в числе кварков и лептонов (которых открыто шесть).

Поиски кварков

Существование кварков в настоящее время еще не доказано и вполне возможно, что они являются всего лишь математическими измышлениями нужными только для классификации адронов. Однако не исключено, что их существование в ближайшем будущем докажут. Пока не подтверждено наличие кварков в космических лучах, как о том говорилось в начале 1970 г. в нескольких научных работах.

Если кварки и в самом деле существуют в природе, то из этого факта мы сможем вывести целый ряд замечательных следствий. Нужно будет полностью пересмотреть теории источников энергии, а также космогонические теории и излучения звезд. Не исключена возможность того, что хотя бы из трех кварков один не будет распадаться (т.е. окажется стабильным), а может быть, стабильными окажутся и все три кварка. Другое возможное использование кварков — эффективные катализаторы ядерных реакций.

Благодаря успеху кварковой модели возникает желание описать всё существующее многообразие частиц несколькими фундаментальными, такими, как кварки. А для этого необходимо подтвердить их существование в природе.

Наиболее вероятно предположить, что кварки имеют большую массу. Однако для рождения частиц с большой массой требуются большие кинетические энергии. Поэтому кварки нужно искать в таких условиях (естественно или искусственно созданных), когда имеется возможность трансформации большой порции кинетической энергии в энергию покоя (массу). Согласно законам сохранения, кварк может образовываться только в паре с антикварком. Связь между массой кварка mqи минимальной кинетической энергией, бомбардирующей частицы Тмин, необходимой для рождения кварка этой массы, определяется типом реакции, в которой образуется кварк.

Имеется следующая зависимость Тмин от предполагаемого значения mq для реакции образования кварка при соударении двух протонов:

Тмин=2(mq /mp) (2mp + mq) c

Значения Тмин, вычисленные по данной формуле при разных значениях массы кварка приводятся в таблице. Из таблицы видно, что кварки массой mq < 3 mp нужно искать среди частиц, образующихся в мишенях ускорителей протонов на энергию 30 ГэВ, кварки массой mq < 5 mp — в мишенях ускорителей на энергию 70 ГэВ и т. д. Считается, что при данной энергии Т могут рождаться частицы большей массы, чем указано в таблице (например, при Т=30 ГэВ могут родиться кварки массой до 5mp). Однако этот процесс можно не учитывать в расчетах в связи с его очень малой вероятностью.

Наименьшая энергия, необходимая для рождения кварка массой mq

mq mp 3mp 5mp 10mp 20mp

Тмин m p c 6 30 70 240 880

Тмин ГэВ 5,6 28 65 225 825

Кварки обладают специфическими свойствами благодаря дробности их электрического заряда. Ими можно воспользоваться, чтобы выделить кварки из огромного числа других частиц, которые возникают в мишени ускорителя. Таким свойством является, к примеру, пониженная ионизирующая способность, которая изменяется прямо пропорционально квадрату электрического заряда частицы. Поскольку кварки имеют заряд, равный 1/3 или 2/3 заряда электрона, ионизирующая способность кварков равна соответственно 1/9 или 4/9 ионизирующей способности электронов.

Были предприняты несколько опытов по обнаружению кварков. Они были реализованы сперва на ускорителях в ЦЕРНе и в Брукхейвенской лаборатории, затем в Серпухове, а потом снова в ЦЕРНе на ускорителе протонов до энергии 400 ГэВ и в Батавии на ускорителе протонов до энергии 500 ГэВ. Однако все они не увенчались успехом. Это говорит о том, что или они рождаются с гораздо меньшей вероятностью, чем предполагали, или масса кварков превышает 15 протонных масс. Не исключено также, что кварков вообще нет в свободном виде.

Кварки, созданные космическим излучением

Космическое излучение содержит протоны, энергия которых превышает 500 ГэВ. При столкновениях с атмосферными ядрами такие протоны могут быть источниками кварков, даже если их масса превышает 15 mp. Одним из способов регистрации кварков, рожденных космическим излучением, может быть использование детекторов, чувствительных к ионизации. Источником ионизации являются частицами с дробным электрическим зарядом, обладающие высокой подвижностью.

Камера Вильсона

В качестве такого детектора можно использовать камеру Вильсона. В ней следы заряженных частиц выглядят, как цепочки из капелек жидкости. Эти капельки образуются в результате конденсации пересыщенного пара на ионах, которые возникают вдоль траектории заряженной частицы. Плотность капелек на следе кварка должна быть в 9 раз меньше, чем на следе электрона, поскольку ионизирующая способность кварка составляет 1/9 или 4/9 ионизирующей способности электрона.

В свое время в печати появились работы, в которых сообщалось об обнаружении частиц с 50%-ной ионизирующей способностью. Однако затем выяснилось, что полученные результаты — всего лишь сильная флюктуация ионизирующей способности обычной частицы с z=1.