Что такое звезды?

Другие астрономы считают, что и в начальнойфазе, когда белый карлик ещё довольно горяч, скорость охлаждения невелика. Акогда температура его поверхности падает до величины порядка температурыСолнца, скорость охлаждения увеличивается и угасание происходит очень быстро. Когда недра белого карлика достаточно остынут, они затвердеют.

Так или иначе, если принять, что возрастВселенной превышает 10 млрд. лет, красных карликов в ней должно быть намногобольше, чем белых. Зная это, астрономы предпринимают поиски красных карликов. Пока они безуспешны. Массы белых карликов определены недостаточно точно. Надёжно их можно установить для компонентов двойных систем, как в случаеСириуса. Но лишь немногие белые карлики входят в состав двойных звёзд. В трёхнаиболее хорошо изученных случаях массы белых карликов, измеренные, с точностьюсвыше 10% оказались меньше массы Солнца и составляли примерно половину её. Теоретически предельная масса для полностью вырожденной не вращающейся звездыдолжна быть в 1,2 раза больше массы Солнца. Однако если звёзды вращаются, а повсей вероятности, так оно и есть, то вполне возможны массы, в несколько разпревышающие солнечную.

Сила тяжести на поверхности белых карликовпримерно в 60−70 раз больше, чем на Солнце. Если человек весит на Земле 75 кг, то на Солнце он весил бы 2тонны, а на поверхности белого карлика его вес составлял бы 120−140тонн. С учётом того, что радиусы белых карликов мало отличаются и их массыпочти совпадают, можно заключить, что сила тяжести на поверхности любого белогокарлика приблизительно одна и та же. Во Вселенной много белых карликов. Одновремя они считались редкостью, но внимательное изучение фотопластинок, полученных в обсерватории Маунт-Паломар, показало, что их количество превышает1500. Астрономы полагают, что частота возникновения белых карликов постоянна, по крайней мере, в течение последних 5 млрд. лет. Возможно, белые карликисоставляют наиболее многочисленный класс объектов на небе. Удалось оценитьпространственную плотность белых карликов: оказывается, в сфере с радиусом в 30световых лет должно находиться около 100 таких звёзд. Возникает вопрос: все лизвёзды становятся белыми карликами в конце своего эволюционного пути? Если нет, то какая часть звёзд переходит в стадию белого карлика?

Важнейший шаг в решении проблемы был сделан, когда астрономы нанесли положение центральных звёзд планетарных туманностей надиаграмму температура — светимость. Чтобы разобраться в свойствах звёзд, расположенных в центре планетарных туманностей, рассмотрим эти небесные тела.