Слово ‘арго' произошло от фр. 'argot' речь определенных, замкнутых групп, которая создается с целью языкового обособления. Это в основном специальная или своеобразно освоенная общеупотребительная лексика.

‘Жаргон'-от фр. 'jargon'-речь социальной или профессиональной группы, которая отличается от общеразговорного языка особым составом слов и выражений. Это условный язык, понятный только в определенной среде, в нем много искусственных, иногда условных слов и выражений.

Т. н. 'сленг' противостоит официальному, общепринятому языку и, по мнению лексикографов, до конца понятен лишь представителям узкого круга лиц, принадлежащих к той или иной социальной или профессиональной группе, которая ввела в обиход данное слово или выражение.

Пропасть между ‘классической' речью и сленгом расширяется с каждым днем в связи с не просто демократизацией, но и ‘вульгаризацией' общественной жизни. Значительную роль в появлении новых слов играют средства массовой информации, особенно телевидение, которое смотрят все. Жаргон теснит респектабельную речь и благодаря массовой культуре накладывает свой отпечаток на язык всей нации.

С течением времени (особенно в 20-м веке) ускоряется темп жизни. Соответственно, растет словарный запас, ведь каждому новому понятию должно соответствовать как минимум одно слово. Соответственно расширяется словарь сленга. В связи с бурным ростом массовых коммуникаций были добавлены тысячи новых слов, отразивших политические и социальные перемены. Новые слова возникают и для того, чтобы освежить старые понятия.

Языковые новшества отражаются в средствах массовой информации, естественно, что они находят свое отражение и в жаргоне. В нем — вызов ‘правильной' жизни.

Сленг быстрее других языковых пластов отражает тенденцию ‘сжатости' в слове. Эта тенденция наблюдается достаточно сильно и в разговорной речи. Например, выражение ‘Restaurant universitaire' во Франции уже произносят как ‘Restou', слово ‘sympathique' произносится ‘sympa'. Даже сами термины ‘арго' и ‘жаргон' устаревают, уступая место более краткому, односложному ‘slang'.

Социальные диалекты русского языка делятся на 3 большие группы: арго, жаргоны и условно-профессиональные языки (М. А. Грачев) Жаргоны бывают классово-прослоечные, производственные, молодежные, жаргоны группировок людей по интересам и увлечениям. К производственным жаргонам относятся ‘сленги' любых профессий, ‘непосвященному' понять их очень трудно, например, сленг программистов и торговцев оргтехникой: ‘мамка'-материнская плата, ‘красная сборка'-оборудование, произведенное в России, ‘пент'-компьютер с процессором пентиум (кстати, здесь также присутствует тенденция ‘сжатости', упомянутая выше).