Stendhal

Toute son oeuvre sera marquйe par ce sentiment.

Il y a d’abord l’aspect littйraire du problиme, la question du style: on sait comment l’horreur de l’emphase le conduit, а prendre le Code civil pour modиle — du moins l’assure-t-il — et comment il faillit, dit-il, se battre en duel, а cause de „la cime indйterminйe des forкts“ de Chateaubriand, qui trouvait des admirateurs dans son rйgiment.

„Le style de M. de Chateaubriand et de M. Villemain me semble dire: 1. beaucoup de petites choses agrйables mais inutiles, а dire… 2. beaucoup de petites faussetйs agrйables, а entendre.“

On sait aussi comment, pour protester contre l’enseignement que lui dispense le jйsuite Raillane, il se rйfugie avec passion dans l’йtude des mathйmatiques, oщ, pense-t-il, l’hypocrisie n’est pas possible. Ces chиres mathйmatique dont, faisant beaucoup plus tard le bilan de sa vie, il pouvait dire encore dans La Vie d’Henri Brulard: „J'aimais et j’aime encore les mathйmatiques comme n’admettant pas l’hypocrisie et le vague, mes deux bкtes d’aversion.“

Paul Valйry a raison de remarquer: „Suprкmement sensible, а l’hypocrisie, il flaire, а cent lieues, dans l’espace social, la simulation et la dissimulation. Sa foi dans le mensonge universel йtait ferme et presque constitutionnelle.“

Mais ce n’est lа encore qu’une approche de la question. Pendant longtemps, son journal en fait foi, Stendhal a йtй hantй par le Tartuffe de Moliиre. Dans Le Rouge et le Noir, il s’attaque lui-mкme au coeur du problиme et nous fait comprendre admirablement qu’il ne s’agit pas en l’occurrence de psychologie individuelle, ni encore moins de mйtaphysique, mais en derniиre analyse de politique.

Car le vйritable accusй dans Le Rouge et le Noir, ce n’est pas Julien, mais la sociйtй. Et non pas la sociйtй en gйnйral donnйe une fois pour toutes, mais celle que connaоt Stendhal et dont il dйmonte les rouages avec une prйcision d’horloger.

La rйvolte de Stendhal est historiquement datйe. Que nous montre en effet Le Rouge et le Noir? Que, dans une sociйtй soumise, а la tyrannie d’une classe dominante (et l’auteur dйcrit trиs concrиtement comment s’exerce, sous la Restauration, cette domination des nobles et de la Congrйgation), celui que le sort a fait naоtre dans une „classe dite infйrieure“ n’a le choix qu’entre l’hypocrisie et la rйvolte. Et Le Rouge et le Noir, cфtй Julien, est rйvolte et non pas hypocrisie;