Пластиковое оптическое волокно

Впрочем, нельзя не отдать должное усилиям, с которыми производители POF продвигают свою продукцию на рынок. В частности, им удалось получить от форума АТМ (Asynchronous Transfer Mode) одобрения POF в качестве среды для передачи данных. Но учитывая, что стандартом де-факто в офисных локальных сетях все-таки является Ethernet, спрос на пластиковое волокно это событие стимулировало незначительно. Правда, с помощью последней разработки, волокна с изменяющимся коэффициентом преломления, производители POF надеются все же переломить ситуацию на рынке телекоммуникаций. По их мнению, продукт будет пользоваться спросом при прокладке телекоммуникационных сетей внутри зданий, а также в качестве «последней мили». Но, откровенно говоря, высокая скорость передачи данных и защита от электромагнитных помех, в большинстве случаев не оправдывает отказа от дешевой «меди», потому что круг задач, требующих от локальной сети гигабитной пропускной способности, пока очень узок. Потенциальными потребителями POF являются скорее научные и военные центры, а также банковские структуры, перекачивающие по внутренним сетям колоссальные объемы данных.

Другим перспективным рынком, куда рассчитывают вторгнуться адепты POF, является рынок бытовой техники. Здесь речь идет прежде всего о стандарте IEEE 1394, или FireWire, регламентирующем высокоскоростную последовательную шину обмена данными между компьютером и периферийными устройствами. Рано или поздно большинство бытовых устройств будет управляться с компьютера, вот на это и нацеливаются производители POF. FireWire позволяет подключать к шине до 63 устройств, причем цепочкой, одно к другому. То есть уместна аналогия с локальной сетью, в которую включаются бытовые устройства [1]. Изначально стандарт рассчитывался на скорости передачи в 100, 200 и 400 Мбит/с по медному кабелю максимальной длиной 4,5 м (хотите больше — покупайте репитер). Однако теперь появилась новая редакция стандарта — IEEE 1394b, в ней речь идет уже о скоростях 800, 1600 и 3200 Мбит/с. Вот тут-то, как чертик из коробки, и появляется пластиковое оптоволокно, сочетающее высокую пропускную способность с достаточно большой максимальной длиной сегмента — около 70 м. Такие характеристики позволяют объединять в сеть электронику уже во всей квартире, а не в одной комнате. К тому же монтаж пластикового оптоволокна не требует специальных навыков. Так что POF для FireWire, что называется, попадание в яблочко. Но все эти блистательные перспективы пластикового оптоволокна осуществятся не раньше, чем на рынке бытовой электроники появится достаточно продуктов, поддерживающих FireWire.

Где найдётся применение ?

Несмотря на то что пластиковые оптические кабели (Plastic Optical Fiber — POF) используются во многих корпоративных приложениях, главным объектом их применения могут стать сети домашнего назначения.

После упорных, но тщетных попыток отвоевать место для POF в горизонтальных кабельных проводках офисных зданий их приверженцы вдруг обнаружили, что именно в коммуникационных сетях жилых домов, и в частности использующих приложения для бытовой электроники, их ожидает светлое будущее. К тому же сетевая среда таких помещений не является для производителей POF чем-то неизведанным: их продукты уже не один год применяются в устройствах бытовой электроники. Сегодня же речь идет о том, чтобы с помощью пластикового волокна объединить эти устройства в единую домашнюю сеть.