Классификация компьютеров

В прошлом рабочие станции на платформе UNIX были очень сильны в научном, техническом и инженерном секторах и были почти также неудобны, как и ПК для того чтобы выполнять серьезные офисные приложения, а персональные компьютеры не были достаточно мощными и не располагали достаточными функциональными возможностями, чтобы служить адекватной заменой подключенных к главной машине терминалов.

С тех пор ситуация в корне изменилась. В настоящее время персональные компьютеры имеют высокую производительность, а рабочие станции на базе UNIX имеют программное обеспечение, способное выполнять большинство функций, которые стали ассоциироваться с понятием «персональной рабочей станции». С высокой долей вероятности оба этих направления могут серьезно рассматриваться как сетевой ресурс для систем масштаба предприятия.

Также в результате этих изменений практически перестали использоваться старомодные миникомпьютеры с их патентованной архитектурой и использованием присоединяемых к главной машине терминалов. Процесса разукрупнения (downsizing) и увеличения производительности платформы Intel привёл к тому, что наиболее мощные ПК (но все же чаще открытые системы на базе UNIX) стали использоваться в качестве серверов, постепенно заменяя миникомпьютеры.

Существует и ряд други причин, ускоряющих этот процесс.: