Вымирающие животные

Из-за прекрасного шелковистого меха выхухоль подверглась массовому истреблению. Первый запрет на её добычу был введён в России в 1920 г и действовал до 1933 г. Затем промысел расширили, но в 1970 г вновь полностью запретили. Однако это не спасло вид, поскольку в последние десятилетия ХХв. в связи с мелиорацией стали уничтожаться поймы малых рек. Применение удобрений, ловля рыбы сетями также отрицательно сказались на численности выхухоли.

Для охраны редкого вида было организованно четыре заповедника и свыше 40 заказников. Проводятся работы по расселению зверьков из заказников в места бывшего обитания. Все эти меры позволили частично восстановить численность выхухоли.

Галапагоссская гигантская черепаха

Епископ Панамы Томас де Берланга в 1535 г первым сообщил о существовании островов, на которых в то время жили тысячи сухопутных гигантских черепах. Архипелаг нарекли Галапагоским в честь черепах, которых испанцы называли «galapago». Эти великаны были размером с обеденный стол и весили до 300 кг. На склонах вулканов и островах, отделённых друг от друга водными преградами или лавовыми полями, обитали различные виды гигантских черепах. В настоящее время сохранилось лишь 13 разновидностей, причём некоторые были уничтожены человеком сравнительно недавно.

Когда в начале ХVIIIв. первые китобои высадились на Галапагосских островах, то увидели множество панцирей черепах, мясо которых на протяжении 200 лет пираты использовали для дополнения запасов провианта. Китобои продолжили эту практику, заполняя трюмы кораблей большим количеством живых черепах в качестве резерва вкусного и свежего мяса. Отлавливали в основном самок, поскольку они меньше и их легче доставить на корабль. В бортовом журнале одного китобойного судна за 1812 г есть запись, что только за один заход на острова было отловлено 14 т. черепах, среди которых всего три самца. В период с 1831 г по 1868 г на Галапагосских островах добыли более 13 000 черепах

Другой причиной снижения численности этих животных стал ввоз на острова коз и свиней. Козы уничтожали растительность, которой питались черепахи, а свиньи поедали кладки яиц и молодняк. Только невероятная продолжительность жизни помогла черепахам сохраниться на островах. Их истребление продолжалось вплоть до 1959 г, когда Галапагосские острова были взяты под охрану правительством Эквадора и объявлены национальным парком. Отлов черепах и сбор их яиц запретили, а с 1970 г запрет коснулся и вывоза животных, размножившихся в неволе. Гигантская черепаха внесена в международную Красную книгу.