Персональная система PS/2 фирмы IBM

Однажды увидев работу программного обеспечения на PS/2, легко ответить на вопрос о целесообразности создания второго поколения персональных компьютеров. В компьютерах PS/2 используются 3,5-дюймовые дискеты в жестком внешнем каркасе, существенно снижающем возможные потери данных вследствие повреждения диска, которые имеют место при применении 5,25-дюймового гибкого диска, использующегося в серии PC. Новые видеостандарты, реализуемые в PS/2 обеспечивают как улучшенное качество отображения данных, так и совместимость с режимами отображения, поддержанными первым поколениям персональных компьютеров.

Хотя адаптерные платы, спроектированные для серии PC, не могут быть использованы в разъёмах расширения компьютеров PS/2, это, по-видимому, небольшая плата за возможности, предоставляемые архитектурой Микроканала, которая требует, чтобы адаптерные платы имели лучшее заземление и более жесткую конструкцию по сравнению с адаптерными платами, спроектированными для компьютеров IBM PC. Проект Микроканала допускает использование плат, содержащих независимые микропроцессоры для работы совместно с микропроцессором на системной плате PS/2, а также до 15 дополнительных процессоров, поддерживаемых в компьютерах PS/2 на базе Микроканала. Таким образом, Микроканал обеспечивает поддержку новых технологических разработок.

Для компьютеров PS/2, базирующихся на микропроцессорах 80 286 и 80 386, фирма IBM спроектировала новую структуру шины, которую назвала Микроканалом (Micro Channal). Архитектура Микроканала требует полного перепроектирования системных разъемов расширения, которые в настоящее время несовместимы с разъемами расширения, установленными в компьютерах PC. Из-за этой несовместимости адаптерные платы, которые могут быть использованы в компьютерах модели 25 и модели 30, не могут быть применены в других моделях PS/2, и наоборот.

Микроканал имеет несколько ключевых преимуществ по отношению к шинной структуре PC. Первое и, по-видимому, наиболее очевидное для специалистов, знакомых с более старыми моделями PC, это исключение переключателей типа DIP (Dual In-line Package двухпозиционный, устанавливаемый в линии) на адаптерных платах, спроектированных для установки в разъём расширения Микроканала. В отличие от предыдущего варианта, Микроканал обеспечивает автоматическую установку конфигурации системы и всех дополнительных установленных в компьютер плат — свойство, которое фирма IBM называет программным выбором возможностей (Programmable Option Select — POS). Дополнительные платы, спроектированные для использования с PC, обычно требует от пользователя позиционирования переключателей DIP в определенное положение при установке этой платы, а также перемещения в соответствующее положение переключателей DIP, размещенных на системной плате компьютера. Поскольку возможности, предоставляемые POS, обеспечивают автоматическую установку конфигурации адаптерных плат, разработанных для Микроканала при включении питания компьютера, а также при необходимости программную реконфигурацию системы, можно сказать, что POS упрощает процесс инициализации аппаратных средств и исключает возможные ошибки установки положения переключателей DIP.