Птоломей I, царь Египта

Птоломей не принадлежал к группе высших сановников. И при разделе сатрапий Птоломею достался Египет. Однако здесь его ждало одно затруднение: Египтом правил грека Клеомена. Было определено, что он находиться в качестве своего рода субнаместника у Птоломея. Однако этот компромисс не мог быть продолжительным. Клеомен пытался подчиняться Птоломею не прерывая связи с Вавилоном, что, в конечном счете, привело его к гибели. В 323 году Птоломей приказал убить его. Этим он поставил себя в положение единоличного властителя Египта.

Нельзя сказать, что Египет был незнаком Птоломею. Он уже бывал там и смог по достоинству оценить выгодное положение этой страны. Как показали события времен диадохов, страна была практически неприступна. С востока и запада Египет был отгорожен широкой полосой пустынь. Продвижение через Дельту с ее многочисленными рукавами и каналами было сопряжено для агрессора с величайшими трудностями. К этому еще прибавлялась еще мощная крепость Пелузий, препятствовавшая проходу в Египет с востока. Страну легко было защищать, и если даже нападающему удалось преодолеть мощную линию пограничных крепостей, то все равно огромная протяженность Нильской долины между Дельтой и Верхним Египтом доставила бы ему еще большие трудности. Расстояние между Александрией и Элефантиной составляло более тысячи километров. Напротив, ширина страны была очень незначительна, с самом широком месте в Дельте расстояние от западной до восточной границы составляло около 250 км.

Плодородной земли было очень мало, по существу она ограничивалась лишь долиной Нила. Основной задачей Птоломея было укрепление власти во всех отдаленных уголках страны. Для этого необходимо было построить четко работающую систему управления и службу информации. Кое-что он перенял у фараонов и персов, но многое ему пришлось строить самому.

Египет — страна и его население не были абсолютно чужды грекам и македонянам. Геродот еще в середине V века посетил эту страну. Большое количество греков посещало Египет по торговым делам. Египетские боги также не были совершенно неизвестны грекам и македонянам. Богиня Исида и бог Амон в оазиса Сива давно уже перестали быть только греческими богами. Однако Египет все еще оставался для чужестранцев сказочной страной. Вплоть до прихода Александра большая часть страны была неизвестна грекам. При Александре в стране был размещен гарнизон. До этого греки и македоняне не имели никакого представления об огромной области пустынь. Недалеко от древней столицы Египта Мемфиса стояли огромные пирамиды, кроме того, в Египте существовало огромное количество храмов местных божеств, иногда они сливались в целые храмовые города, как, например, в Фивах. Александр не тронул привилегии многочисленных жрецов т.к. ему необходимо было заручиться их поддержкой.

Новым правителям страны были чужды ее древние жители египтяне. Они произошли от слияния семитских и хамитских племен. За века египтяне сформировались как народ, своеобразный как по внешнему так и по духовному складу. Они резко отличались от своих ближайших соседей: бедуинов, ливийцев, черных народов, живших на юге. Египетский язык был серьезной помехой для общения с чужеземцами. Им одинаково непонятны были и персы с арамейским языком, и македоняне с греческим.

Птоломей легко решил языковую проблему, привлекая египетскую знать к управлению страной. Гораздо труднее было разрешить религиозные противоречия. Птоломей предпринял попытку создать новый государственный культ.

Новым богом был объявлен Сарапис. По преданию, изображение Сараписа будто бы было привезено из Синопы Понтийской в Александрию. Александр в последние годы жизни пожелал вопросить Сараписа, как излечиться от постигшей его смертельной болезни. Новый бог Сарапис почитался не только у египтян, но и у чужеземцев македонян и греков.